Sağlam, dayanıklı yapıya sahip küçük bir terrier ırkıdır. Kafatası hafifçeWest Highland White Terrier kubbeli bir yapıdadır. Koyu renk parlak gözleri, küçük, sivri ve dik duran kulakları vardır. İfadesi zeki ve her an tetiktedir. Kuyruk ortalama 12-15 cm uzunluğundadır ve serbest taşınır. West Highland'ın kuyruğu kesilmez. Derin bir göğsü, kaslı bacakları vardır. Irka ismini veren beyaz kürkü, iki tabakalıdır ve düz, beyaz renkte uzun tüylerden oluşur. 

West Highland White Terrier ırk standartları tanımlamalarında serseri bir görüntü altında çok onurlu bir köpek şeklinde tarif edilir. Ailesine bağlı ve oldukça sevecen bir ırktır. Eğitimi kolaydır. Yabancılarla genellikle iyi anlaşır. Çocuklarla arası kızdırılmadığı sürece iyidir. Rahatsız edildiğinde ısırabilir, fakat diğer terrier ırklarıyla karşılaştırıldığında o kadar inatçı değildir. Canlı, neşeli köpeklerdir ve kendine güveni yüksektir. Genellikle diğer köpeklerle kavga eğiliminde değildir, fakat erkekler arasında baskınlık çatışması yaşanabilir. Kedileri eğlence maksadıyla kovalar ve genellikle zarar vermezler. Boyutlarına göre oldukça iyi bir koruyucudur ve iyi bekçilik yapar. Diğer pek çok terrier ırkında olduğu gibi havlamayı ve toprağı kazmayı sever. 

Hem şehir içinde, hem şehir dışında yaşayan insanlar için uygun bir ırktır. Ev içinde çok aktif olduğundan bir bahçeye gereksinim duymazlar. 

Düzenli yürüyüşler ve parkta oyun saatlerinden hoşlanan West Highland, egzersiz programında günlük aksamalardan fazla rahatsız olmaz. 

Kaba, düz ve kısa tüylerden oluşan çift katmanlı kürk yapısının bakımı kolaydır, hemen hemen hiç tüy dökmez. Düzenli olarak fırçalanması yeterlidir. Fırçalama işlemi kürkü temiz tutacağından, sadece gerekli durumlarda banyo yaptırılır. Kulak ve göz çevresindeki tüylerin düzenli olarak küt uçlu bir makas yardımıyla kısaltılması gerekir. Senede iki kez traş edilmesi yeterlidir. 

West Highland White Terrier, 19. yy ortalarında İskoçya'da bir Cairn Terrier yetiştiricisinin elde ettiği beyaz yavruları ayrılıp kendi aralarında yetiştirilmesi ve Dandie Dinmont, Scottish ve Skye Terrier ile çaprazlamaları sonucu elde edilmiştir. Bu ırk önceleri zararlı kemirgenlerle mücadele amacıyla yetiştirilmiş ve sonraki yıllarda pet olarak popülaritesi artmıştır. 1919 yılında UKC tarafından resmi olarak kabul edilmiştir.